爱河源于高雄县仁武乡的八卦寮埤潭，是农田灌溉渠道；爱河流经左营、三民、鼓山、盐埕、前金、苓雅等区而注入高雄港第一港口，主流全长约12公里，流经高雄市区约10.5公里，为高雄市的生命之河；爱河的支流有三：『宝珠沟』─水来自下淡水溪，在凹仔底注入爱河、『三块厝溪』─由三民区之三块厝经民族路的南鼎桥注入爱河、『大港溪运河』─发源于五块厝，在七贤桥旁注入爱河，光复后曾截弯取直。

历史发展

　　爱河最早称为『打狗川』，高雄因平埔族的马卡道族的刺竹文化而称打狗；在日据时期，日人嫌打狗名字不雅，于1920年将打狗更名为高雄，1924年升格为高雄市，故称爱河为『高雄川』；自1908年基隆到高雄的火车全线通车后，日本政府开始以三期的筑港计划，所以当地人又称『高雄运河』。

　　台湾光复后政府将运河两岸辟为河畔公园，逐渐吸引观光客来到爱河旅游观光；1948年，陈江潘先生在中正桥附近经营划船所，并请人命名为爱河游船版权所有聊城聊之旅旅行社有限公司，转载必究！所，某日的台风将招牌吹落，只剩爱河两字，当时又有情人于此殉情，新闻记者报导成『爱河殉情记』，于是成为了高雄人对爱河认知的图腾，渐渐地高雄运河的名称便走入历史；1968年，杨金虎市长为蒋夫人祝寿再度改名为仁爱河；1992市议员陈武勋在议会提议下将爱河的名字正式改回。

河上的桥

　　苓雅桥：都都火车每天经过，这是最靠高雄港的铁路桥，可以看到轮船、各式军舰，将来还有游艇，风光旖旎。

　　高雄桥：五福路上的一道桥，连接旧市区和新市区，是高雄市的购物大道，有旧堀江商场和新堀江商场，有百货公司、咖啡、餐饮，夜晚光亮多变，是散步爱河的浪漫起点，可漫步到电影图书馆、仁爱公园。

　　中正桥：以「海之眼」的灯光设计成为夜晚珍珠，旁边有市立历史博物馆、音乐馆、工商展览中心、喷泉和盐埕老市街购物，已经是许多重要活动的属意区域。

　　七贤桥：在「冥想栏杆」旁，轻轻松松把手肘架在上头，托腮冥想，就可以打发夏日午后时光。其间老榕树苍劲 有力，庇荫过客，东岸一座年逾半百的老汲水井，可以让孩子们一窥阿吗时代的地下水来源，入夜后，牛郎织女加上十二星座的星光亲水台，更添浪漫。

　　建国桥：西岸的敬老亭是照顾老心的新空间，前面规划为徒步区，背后有河畔最宽的木栈道，深入水面九公尺宽，而桥旁一连串半圆型观景平台，游客多爱驻足，门前盐堆装置地景凸显历史特色。

　　铁路桥：是以日光灯照亮的纵贯铁路，火车进出高雄市的必经之路，乘客放眼望去，都是美景，而河边游客也可以看见火车驶过的动态景观。

　　中都桥：大红的拱桥虽短，却非常醒目，吸引许多人刻意绕道，享受不同的桥梁感受。

河段名称

　　苓雅寮：河口东岸，原名是苓雅寮，为渔民卜居之地，因用苓仔(竹罟)捕渔得名，河口有沙洲叫苓洲，日治时林赏 向日政府建一座木桥，叫苓雅桥，是高雄桥的前身，过桥要收费。

　　头前港：爱河河口两岸一带，今盐埕区府北里的河段名称。

　　后璧港：爱河河口分流道的名称，自今建国桥一带分出支流，延建国路流向寿山山脚，到哈马星旧火车站附近入海，后来加盖称大沟顶，掘江是其入海地段，掘江的日文意思是壕沟，日人筑港时挖取港底泥沙填筑而成。填土后在此兴建码头仓库，也是日人的宿舍区，后为舶来品市场。

　　七吼桥：今自由桥旁，是清代左营旧城，凹仔底通往湾仔内和凤山县城的重要桥梁，传说是乾隆年间湘军所建，桥墩有七孔而得名。

　　船仔头港：天祥路鼎新桥一带，船仔头是码头的意思，清代先民步行到此搭舢板，水路运输从这里开航

　　宝珠沟：先民认为此段沟水有如甘露，旱季用以灌溉农田，故名。

　　乌鱼仔港：於今中央果菜市场旁，农民在此兴建土坝，涵蓄雨水，大潮时，海水可以涨到这里，乌鱼汛期来临，游至宝珠沟处无法再上行，以为乌鱼回游到此，故名。

　　大港溪运河：发源於五块昔，林德官田野，经三民区湾仔内，在七贤桥旁注入爱河，光复后此河段曾截弯取直。

　　三块昔港：於雄中前方，清代的帆船可以直接从打狗隙开到这里停泊，使得这里十分繁华，仅次於凤山县城，各类店铺俱备，成为南北货中心

　　大港：火车站前河段，过去因盛产鲤鱼出名。

生态环境

　　爱河经过整治之后逐渐恢复生机，是高雄生态保育的重要据点，让民众在都市中就可以观察水中生态；爱河的驳船码头、绿篱植栽、艺术照明设施、自行车道、桥梁美化等，政府还规划河川亲水空间，结合流域内之艺文景点、公共建设、开放空间，营造出属于高雄爱河的景致；爱河耗资四十亿的整治去污工程，已让爱河一步步的重现生机，沿河两岸的河滨公园绿树成荫，也饶富趣味，由其入夜后的河岸街灯，雅致迷人，漫步其间，很富情趣。

河流现状

　　潺潺清流的爱河，早年扮演着运输、交通、游憩等多功能角色，多少

骚人墨客为她歌颂，多少爱情故事在此酝酿，充满浪漫色彩，散发人文气息的爱河，高雄曾以她为傲。 如今走过岁月、历尽沧桑的爱河，虽然饱尝污染，但疼惜她的高雄人，包括政府和民间企业、艺术家们，都挖空心思逐步恢复爱河风华。

交通情况

　　由高雄火车站前搭2、56、60、248路市公车或中南客运1号均可抵达。  

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