广东开平碉楼现存有1800多座，这些古建筑历经历史沧桑，见证了一段消逝的华侨文明。”五邑大学广东侨乡文化研究中心暨建筑系教授谭金花在接受中国侨网记者采访时如是说。

广东侨乡开平，以碉楼而闻名。2007年6月，“开平碉楼与村落”在新西兰第31届世界遗产大会上被列入《世界遗产名录》，成为中国首个华侨文化的世界遗产项目。谭金花告诉记者，她曾参与申遗工作，负责开平碉楼与村落项目英文申报文本和规划文本的撰写。

谭金花从小在开平长大。对她而言，碉楼不仅珍藏着儿时与玩伴肆意奔跑，穿梭其中的旧时光，还记录着华侨“叶落归根”、回报桑梓的生活缩影。“保护碉楼文化，为海外游子留住文化之根是我从事该研究的初衷和动力。”她说。

数百年前，开平经历过一段社会治安混乱的时期。大批在海外打拼的开平华侨回乡建造家园，为保护侨眷安全，居守兼备的多层塔楼式建筑拔地而起。谭金花介绍，碉楼的墙体厚实，四周遍布射击孔，配备了枪械、石子、探照灯等工具；楼顶四角筑有“燕子窝”，居高临下的防御让贼匪望楼兴叹，无功而返。

“碉楼凝聚了华侨先辈的智慧，一砖一瓦皆是他们心系故里的印记。”谭金花表示，华侨将罗马柱、拱券、琉璃瓦顶、巴洛克装饰等西方建筑元素巧妙融入碉楼，实用与美观兼顾。夏日村庄田连阡陌，一座座碉楼矗立其中，中西元素相得益彰，也碰撞出侨乡建筑独特的魅力。

谈及开平碉楼的保护与开发，谭金花表示，尊重历史是前提条件。“开平碉楼是华侨文化的典范之作，不仅要保护建筑的本体与外部景观，还要还原、保护老物件，挖掘尘封中的华侨故事和其蕴含的历史文化价值。