海在遥远，滩在足下，江苏盐城有广袤无垠的黄海滩涂。穿过绵延百里的防风林带，跨越长满苜蓿、紫云英、油菜的绿蟒一般的废海堤，远远就能看见芦苇里或小河边栖息的白鹭、灰鹭。它们或绅士般地站着，一动不动地盯着水面；或扇动灰白的翅膀，循着滩涂的沟坎上下翻飞，好像给我们这些“回家”的知青表演最美的舞蹈。
      隐隐听到“嘎咕嘎咕”的鹤鸣声，眼尖的人还能看见在缥缈雾色中仙子般云游的丹顶鹤。它们在绿草繁茂的海天之间优雅地移动，像一群顶着红帽子、穿着洁白纱裙的少女，在翠色的滩涂大舞台上翩翩起舞。
      一冬无语的冰碴被早春的风咬碎了，不甘沉默的水从冰下涌上来，或迫不及待地涌向沟渠里，或不急不躁地画在滩涂上。
      辽远而落寞的海堤脚下，料峭的风冷美人似的在沟坎间走来走去，有时也捎来一些隔年的枯草败叶，撒在长满盐蒿草的碱滩上。
      三棱草永远是不屈的，即使在料峭的春寒里，也挺起它枯黄而不衰的腰杆。
      当满堤的苜蓿草还做着懒散的梦时，堤脚下自然疯长的油菜花已经绽开金黄色的春讯，远方的放蜂人驮着蜂箱早早赶来，准备采集菜花蜜。蜂箱不远处有去年留下的窝棚，是砍下苇子和茅草搭建的，地上铺满稻草、棉絮，就是养蜂人的新家了。
      深一脚浅一脚走向滩涂深处，企图邀请丹顶鹤共舞，但那是不可能的，因为鹤们看似很近，其实远在濒临大海的滩涂上。它们像精灵一样来无踪去无影，它们的鸣叫是春的回音，它们的飞翔则是春的舞姿。
      经过多年的还田于滩，当年知青们吃大苦、流大汗开垦出来的水田、棉田已复归荒滩，成为野生动物的家园。这里不光有每年都要从乌苏里江流域赶回来的丹顶鹤，还有据说是从英国迁徙而来的新移民麋鹿，更多的则是滩涂上的“原住民”白鹭、灰鹭、獐子、野兔、黑鹳、河麂。它们都很有信心地走到冬的结尾中来，为早归的春天写下一个生机盎然的开头。
      忙碌着的是那些灰白色的鹭鸟。它们忽而入水，忽而上天，好像怕被人遗忘似的在滩涂的苇丛间欢叫着，居然敢与丹顶鹤竞舞，看谁飞得更快更高更妖娆。
      盐城沿海滩涂湿地同时也是自然保护区。走近滩涂，可领略“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄”的绝妙意境。保护区内的珍禽驯养场已取得丹顶鹤等人工孵化及越冬半散养经验，现在任何时候来，都可以看到人工驯养的珍禽。这里还有珍禽标本馆，陈列着各种鹤类标本。
      从盐城市区到达鹤场等沿海滩涂，下车步行观鸟，甚至可以走近鹭鸟，与之共舞。滩涂给予我们这些曾经的“居民”最热烈的欢迎礼，我们也感觉曾经的“家”并不陌生——尽管已经相隔近半个世纪，尽管滩涂上早已“物不是，人也非”。
      这里已是一片禁猎区。没有了张捕的网，没有了黑洞洞的枪口，没有了被人为垦殖的家园，滩涂上葆出一片盎然生机。城市留下了湿地，湿地重现了生态，生态美化了家园。美丽的丹顶鹤忙忙碌碌，是这里最珍贵的客人。每年秋末，当苇花飘飞的时候，它们就会成群结队从北方飞回南方，到来年桃红柳绿时，才会成群结队飞回北方。它们在滩涂的沟坎间、芦苇丛中安家落户，把这片广袤的滩涂变成一个庞大的舞台，来表演它们的翔姿。
      我曾在这里务农，耕种过我的青春，放牧过我的理想，泥黄色的风景线上也生长过我的诗。50多年前的盐城  滩涂上，经常可以看到裹着厚棉袄、脚蹬大马靴的猎人。他们或举着钢叉，或倒掮土枪，深一脚浅一脚地朝滩涂深处走去，雪地上留下几行歪歪扭扭的脚印。等到傍晚时，血色的太阳冻在孤独的刺槐树梢上，猎人就会一脸疲惫地走过农场的知青点，卸下挂在钢叉尖或枪管上的猎物，与知青换粮票，大多是灰兔子、野狸、斑鸠、山鸡等。
      到我们知青回城时，游荡在滩涂上的猎人已经不多了，因为最容易猎杀的野兔也已所剩无几。于是，荒凉的滩涂变得愈加荒凉，只有丛生的盐蒿草还在一往情深地聆听苇丛的青蛙和树梢上的知了的鸣唱。现在，滩涂终于恢复原样，丹顶鹤、麋鹿、河麂都成为保护对象。
      一种生命对于另一种生命的关爱和守望，使广袤的滩涂上终于又充满快乐的欢叫。即使在冷寂的冬天，也能听见生命的足音。
      去丹顶鹤养殖园观赏时，我终于与围护中的丹顶鹤共舞了。它跳我唱，它乐我笑，都为这片重生的滩涂庆幸。我更喜欢那些与我们近距离接触的鹭鸟们，与鹭共舞，一点没有间隔，更让我们感受到“家庭成员”间的亲密。